Wandelervaring voor vreemden in de bazaargebieden van Izmir, Turkije

De historische stad Izmir in Turkije ligt lange tijd aan de dromerige Egeïsche kust. Niet ver van de zee slenteren veel mensen door brede straten en smalle steegjes in een historische wijk. Ze adverteren hun waren, onderhandelen, drinken thee en kijken uit naar de klanten naast de deur of ver weg. Het ruikt er naar verse kruiden, zure specerijen en leer: de prachtige bazaarwijk.

Ontdekken in de ware zin van het woord

In de kleurrijke bazaarwijken in het hart van de stad worden inwoners en buitenlanders gelijk en openlijk verwelkomd. Wat hen beiden op dezelfde manier overkomt, is wandelen door de labyrintische steegjes en straten van de oude wijk. Maar dat is geen probleem, eerder een groot voordeel. Want ook verborgen parels en open ruimtes die een prettig contrast vormen met de smalle straatjes vind je hier. In de bazaarwijken zijn er talloze winkels, restaurants en streetfood, cafés en kraampjes, waarvan sommige overdekt. Hier kan iedereen vinden wat hij zoekt of ontdekken wat hij niet vermoedde. Er wordt gezegd dat je de bazaarwijk niet met lege zakken of in ieder geval een lege maag kunt verlaten.

Wandelervaring in Izmir

Als je trek krijgt bij het zien van de verschillende lekkernijen, dan heb je een enorme keuze aan culinaire specialiteiten uit Turkije. Vleesliefhebbers zullen hartige kebabs vinden, vegetariërs heerlijke pide met kaas en degenen die van zoet houden zullen genieten van traditionele baklava. Eigenlijk staat niets een ontspannen rondleiding in de weg, want veel verkopers spreken Duits en nodigen je graag uit voor thee en een praatje in de winkels. Het is niet ongebruikelijk dat je hier koopjes vindt. Vaak worden voedsel, allerlei soorten kleding, handtassen en traditioneel handwerk aangeboden bij de kraampjes. Er is zoveel om uit te kiezen, je kunt niet anders dan gewoon door de steegjes slenteren en je laten onder de indruk van het aanbod.

Historische bezienswaardigheden

Een bezoek aan de Hisar-moskee, bijvoorbeeld, zorgt voor een afwisseling van het slenteren, het is niet alleen de grootste, maar ook de oudste van heel Izmir en werd gebouwd tijdens de Ottomaanse overheersing in de 16e eeuw. Prachtige islamitische architectuur gecombineerd met uitgebreide pracht laat de kijker versteld staan. Naast de grote hoofdkoepel zijn er 34 andere kleine koepels en ze dragen allemaal bij aan de elegantie van deze structuur. In de directe omgeving van de Hisar-moskee staat de Kizlaragasi karavanserai (in het Turks: han). Dit grote gebouw met meerdere verdiepingen werd gebouwd in 1744 en fungeerde als hostel voor reizende kooplieden en caravans die stopten op de belangrijke weg in het hart van Izmir. Ook toen was dit complex voorzien van een bazaar, om precies te zijn de koperbazaar. Ooit werd hier het belangrijke metaal verhandeld, later zijde uit het buitenland en tegenwoordig handwerk, tapijten en lederen artikelen. Een bijzonder hoogtepunt in de Han zijn de vele thee- en koffiehuizen die zich daar bevinden. De traditionele Turkse koffie, die in het kopje zelf met kolen wordt verwarmd, is een zeer populaire specialiteit in de Kizlaragasi Han en zeker een aanrader voor alle koffieliefhebbers.