Jeju, met zijn fijne zand en helder water, is een ideale plek voor een familievakantie aan het strand

Het subtropische vulkanische eiland Jeju maakt deel uit van de gelijknamige provincie in Zuid-Korea. Het is het grootste Zuid-Koreaanse eiland en, samen met andere kleine eilanden, sinds 1946 de kleinste provincie. Het eiland ligt ongeveer 85 kilometer van het vasteland van Korea. Op het vulkanische eiland strelen golven het witte, fijne zand van Hyeopjae Beach. Turkoois zeewater nodigt uit tot een verfrissende duik. Het water op het strand van het eiland blijft erg lang ondiep, waardoor het een ideale badplaats is voor gezinsvakanties. Daarnaast is een bezoek aan het strand van Jeju altijd een kijkje waard, aangezien de bewoners meestal in alledaagse kleding baden.

Wit strand en turkoois water

Het eiland is opgebouwd uit vulkanische materialen die afkomstig zijn van de grootste berg van Zuid-Korea, Hallasan. De uitgedoofde vulkaan vormt het centrum van het eiland en heeft een kratermeer, de Baegnokdam. De bergketen en de hele omgeving zijn nu een nationaal park, met honderden vulkanische heuvels en lavatunnels. Het nationale park heeft 7 wandelroutes, waarvan er één naar het prachtige kratermeer leidt. Dit nodigt u uit voor de ene of de andere wandeling op familievakantie. Je kunt je ook vergapen aan de enige waterval in Azië die direct in zee valt. Voor fans van de buitenlandse keuken is een bezoek aan de Maeil Olle-markt een aanrader. Deze ligt ongeveer twee kilometer van de Jeongbang-waterval en strekt zich uit over 620 m. Bovendien is het volledig overdekt en daarom bij elk weer een bezoek waard. Een andere specialiteit van het eiland zijn de Haenyeo, de zeevrouwen. Dit is de naam van de ongeveer zesduizend eilandbewoners die nog steeds traditioneel het duikvak beoefenen. Zeevruchten, algen, slakken, mosselen en andere schelpdieren komen aan het licht. En dit alles zonder ademhalingsapparatuur! Alleen gewapend met een duikpak, masker en vinnen, duiken deze geweldige vrouwen tot twintig meter diep.

Cultuur en bezienswaardigheden

Het mysterieuze, mystieke eiland wordt door de Koreanen als een echt juweeltje beschouwd. Elk jaar is het een populaire reisbestemming, vooral voor gezinnen en pasgetrouwden. Tot ongeveer honderd jaar geleden was het subtropische eilandparadijs bijna volledig afgesloten van de buitenwereld. Veel van de voormalige sjamanistische religies worden nog steeds op het eiland gevierd en er worden ongeveer 18.000 verschillende goden aanbeden. Jeju is ook beroemd om mandarijnen, thee en verschillende paddenstoelen. Natuurliefhebbers komen niet alleen aan hun trekken met het adembenemende landschap in het prachtige Jejus National Park. Het eiland is ook rijk aan flora en fauna. Hier kunt u bijvoorbeeld kamferbomen en rododendrons bewonderen of de beroemde witkopspecht, die bijzonder zijn in de regio.

Een symbool van het eiland zijn de beroemde Dolhareubangs, de grootvaders. Enorme standbeelden gemaakt van vulkanisch gesteente, die overal op het eiland te vinden zijn. Vroeger dienden deze beelden als bescherming tegen demonen, maar nu hebben ze een rol bij de voortplanting gekregen, waardoor ze erg populair zijn bij jonge stellen en gezinnen. Er wordt gezegd dat iedereen die over de neus van een dolhareubang wrijft, snel de zegen van een kind zal ontvangen. De gestroomlijnde stenen huizen van Choga zijn ook een kijkje waard. De platte gebouwen, met hun rieten daken, zijn omgeven door kleine muurtjes of hekken. De poorten bestaan ​​uit drie houten balken, die in vroegere tijden de aan- of afwezigheid van de huiseigenaar moesten aangeven. Hiervoor konden de balken gemakkelijk in en uit worden gehangen. Als alle drie de balken waren bevestigd, was er niemand thuis. Met twee hangende balken was de eigenaar lange tijd weg. Als er maar één balk was bevestigd, gaf dit aan dat de eigenaar snel zou terugkeren. Tegenwoordig zijn de balkhekken meestal alleen beschikbaar voor decoratieve doeleinden.