Hamburg is op verschillende manieren een bezoek waard voor toeristen – die natuurlijk van over de hele wereld komen. Zelfs een fijnproever, dus een vakantieganger, die tijdens zijn verblijf in de Hanzestad, die ook wel de “poort naar de wereld” wordt genoemd, hier waar voor zijn geld krijgt. De reden hiervoor zijn niet alleen de talrijke internationale restaurants die in de Hanzestad bestaan. Een van de culinaire hoogtepunten van de Hanzestad is – zo u wilt – de Altona vismarkt. Het is een openbare markt in de wijk Altona-Altstadt, die nu als toeristische attractie op de markt wordt gebracht, maar een bewogen verleden heeft en kan terugkijken op veel traditie. Ooit was de haven van Altona immers heel belangrijk.
Het verhaal van de haven van Hamburg
Het begon allemaal toen Altona nog voor de poorten van de Hanzestad in het noorden van Duitsland stond. Hier was het vestigingsgebied van vissers en ambachtslieden. Altona had al snel een bijzondere positie vanwege de haven. Nadat Altona in 1664 stadsrechten had gekregen, mocht de handel in Altona in 1703 beginnen alvorens naar de kerk te gaan. Dat was destijds uniek in wat nu Duitsland heet. Aanvankelijk diende de markt alleen om de inwoners van Altona van verse vis te voorzien. Maar al in het begin van de 18e eeuw werden er ook groenten, planten en fruit op de markt aangeboden. De markt bleef echter een belangrijk en vooral het grootste overslagpunt voor zeevis en visconserven in Duitsland. Het logische gevolg hiervan was de opening van de visafslag in 1896, die drie decennia later niet rendabel was. De drukte van de markt in Altona werd na de Tweede Wereldoorlog eindelijk een toeristische trekpleister met zijn talrijke buitenstalletjes. Tot op de dag van vandaag heeft de markt aan de oostkant van de Große Elbstraße in Altona, naast het feit dat hier veel reizende fijnproevers komen, ook een sociale en natuurlijk economische functie voor de lokale bevolking – zowel klanten als dealers.
Van levende kippen tot gourmetburgers
De vissers van Altona boden ooit hun verse vangst aan op de vismarkt in Hamburg-Altona, rechtstreeks vanaf hun boten in de haven. Tegenwoordig is deze markt een magneet voor fijnproevers van over de hele wereld. Naast de traditionele broodjes vis kunnen toeristen er ook levende kippen kopen en zelfs postduiven, maar ook konijnen. Er zijn 120 kraampjes waar de lokale bevolking en toeristen kunnen kiezen wat ze zoeken of waarvan ze denken dat ze ze kunnen gebruiken. Vooral voor fijnproevers zijn er tal van foodtrucks die hun lekkernijen aanbieden – van traditionele curryworst tot gourmetburgers. Naast het traditionele aanbod, waarvan men vermoedt dat het op zo’n markt te vinden is, behoren ook technische artikelen en toeristische souvenirs tot het assortiment van de dealers, terwijl in de voormalige visafslaghal jazz- en rockmuziek wordt gespeeld. Niet alleen voor het culinaire welzijn wordt gezorgd, maar ook voor volop entertainment en een begeleidend programma dat te zien is. Je gaat dus niet zomaar naar de vismarkt in Hamburg om een levende kip te kopen voor in het kippenhok in de tuin.