De archipel is de 50e staat in de Verenigde Staten en heeft zijn eigen cultuur – losgekoppeld van de Verenigde Staten. Pas in 1959 werd de archipel onderdeel van de Verenigde Staten. In het verleden stonden de eilanden bekend als de Sandwich-eilanden. Aloha, vertaald uit de Honolulu-taal, betekent waardering, is meer dan alleen een begroeting. Dit woord is een uitdrukking van de levensstijl van de cultuur op de archipel en drukt het verlangen uit naar een samenleven in goedheid en harmonie. Bovendien heeft de ohana volgens de traditie de familie. Deze en andere waarden deelt ze graag met mensen die naar de archipel komen – zowel met mensen die hier permanent willen wonen als met mensen die alleen hun vakantie op een van de eilanden doorbrengen. De cultuur van de inheemse bewoners van de ouders is iets dat veel toeristen aanspreekt die als buitenlandse gasten naar de archipel komen.
Taal, muziek en cultuur
Het is daar, de taal, maar ook de muziek en de cultuur van de mensen van Honolulu die buitenlandse gasten aanspreken die op de luchthaven van de hoofdstad landen en zich vervolgens onderdompelen in de cultuur van de eilandwereld. Om Aloha te ervaren – in de breedste zin ook zoiets als “liefde” – en om een culturele uitwisseling tot stand te brengen, moeten de toeristen na de landing op Honolulu Airport klaar zijn om zich onder te dompelen in de cultuur van de eilandbewoners. Daarbij hoort ook het onderdompelen in de aloha spirit in de vorm van taal, muziek en dans, maar ook kunst, theater en film, culinair. Ook zijn er tal van festivals op de eilanden waar de lokale bewoners de mogelijkheid hebben om hun cultuur te laten zien aan buitenlandse gasten. Dergelijke culturele uitwisselingen zijn vrij zeldzaam in de Verenigde Staten, waar mensen meer open staan voor andere culturen en mensen uit het buitenland dan burgers van de zuidelijke staten of het Midwesten. Mensen kennen geen vooroordelen over huidskleur, nationaliteit of afkomst.
Hula-dans en lekkers
Vreemden kunnen een heel bijzonder soort culturele uitwisseling ervaren als ze de eilanden bezoeken en vooraf de evenementenkalender van het eiland waarop hun hotel zich bevindt bestuderen. Het aanbod aan festivals is nogal kleurrijk en omvat veel meer dan alleen hoeladansdemonstraties. Het festival omvat verschillende evenementen, waaronder ceremonies. De focus van deze evenementen is de culturele connectie en relatie tussen de archipel en de Stille Oceaan als het gaat om de dansvoorstellingen en traditionele kunstuitvoeringen. Honolulu is al lang een belangrijk culinair centrum in de Verenigde Staten. De stad heeft zelfs gastronomische wijken met veel kleine restaurants.