Veel mensen die hier reizen willen zoveel mogelijk cultuur uit de hoofdstad in Vietnam halen. Eten is een groot cultureel goed. De Zuid-Vietnamese stad is groot en kleurrijk, net als de smakelijke gerechten. Naast de nieuwste hoogbouw staan de oude gebouwen er nog, wat de stad een charmante uitstraling geeft. Er zijn talloze restaurants. Van één tot vijf sterren, alles is vertegenwoordigd. De restaurants bieden net zo’n grote verscheidenheid aan gerechten als er kookwinkels zijn in Ho Chi Minh-stad. In de restaurants zijn er vaak meerdere naast elkaar, waar je je eten vers kan laten bereiden en kijken. Daar betaal je veel meer voor het eten.
De verscheidenheid aan kookwinkels en gerechten
De geurige straten
Als je het stadscentrum verlaat en de steegjes en zijstraten ingaat, leer je hun ware cultuur kennen. Buitenlanders zijn gastvrij, behulpzaam en beleefd tegen de lokale bevolking. En het ruikt naar verschillende kruiden en ingrediënten, waar het water van in de mond loopt. Want hier staan de eetstalletjes in veel kleine groepjes langs de weg. Bij elke stand die doet denken aan een marktkraam, krijg je een andere lekkernij klaargemaakt. De steegjes zijn gevuld met deze kleurrijke keukens, vrolijke stemmen, ratelende potten en sissende pannen. De ingrediënten zijn kleurrijk, vers, voor vleesliefhebbers en vegetariërs. Als je geen zin hebt in iets hartigs, loop je gewoon een paar meter en geniet je van de heerlijke pannenkoeken of het vers geperste suikerrietsap.
Pho Bo – het Vietnamese nationale gerecht
In Vietnam eten en houden mensen van soepen. Een van hen is Pho Bo en elke buitenlander zou dit culturele erfgoed moeten hebben geprobeerd. Je vindt deze beroemde rundernoedelsoep in bijna elke keuken. In het land wordt het ook als ontbijt gegeten. De basis is een runderbouillon met rijstnoedels en vlees naar keuze. Ofwel dun gesneden rundvlees of als gehaktballen. Vervolgens verfijn je de soep naar jouw smaak. U kunt kiezen uit diverse verse kruiden, pepers, sojascheuten, limoenen, vis of sojasaus. Zelfs een eenvoudige rundersoep biedt vele mogelijke smaakvariaties. Com-tam is een klassieke Vietnamese lunch. Com-Tam-keukens zijn meestal alleen ’s middags open en bevoorraden dus de werkende gemeenschap. Dit gerecht van breukrijst met varkensvlees, rauwkost en een gebakken eitje kost het equivalent van slechts 0,85 euro. Daarnaast wordt er een soep en een ijsthee geserveerd.
En wat nog meer?
Natuurlijk worden niet alleen gerechten met pasta en rijst aangeboden. Krokante dumplings, gegrilde garnalen en andere zeevruchten, uitpuilende broodzakken met knapperige groenten en vlees, pannenkoeken in hartig of zoet, vers geperste sappen, ijs en een enorme verscheidenheid aan fruit laten niets te wensen over. Frieten gemaakt van aardappelen vind je niet in Vietnamese eetstalletjes. Als je niet zonder frites kunt, kun je kiezen voor de heerlijk zoete en pittige zoete aardappelfrietjes. Als Europese buitenlander ben je nauwelijks gewend om met stokjes te eten. In de kleine keukens van Ho Chi Minh Stad moet je het leren, tenzij je toevallig een set bestek bij je hebt.