Bedevaart voor vreemden naar de drie heilige koningen in de Dom van Keulen

De Dom van Keulen is op zich al een bezienswaardigheid, maar veel indrukwekkender en van groot belang voor alle gelovigen is een pelgrimstocht met als doel het heiligdom van de drie heilige koningen te bezoeken, die overigens de meest artistiek veeleisende en de belangrijkste is overblijfsel uit de middeleeuwen. De kathedraal is een van Europa’s belangrijkste bedevaartskerken en wordt jaarlijks door meer dan 6 miljoen mensen bezocht, waaronder buitenlanders van over de hele wereld.

Het heiligdom van de drie koningen met de beenderen van Kaspar, Melchior en Balthazar

Volgens de legende zijn dit de echte botten van de Drie Wijzen, die werden gevonden door de moeder van de Romeinse keizer Constantijn I. De botten werden naar grote religieuze steden gebracht. De botten kwamen in 1164 naar Keulen via Rainald von Dassel, die aartsbisschop was.

Belangrijk goudsmedenwerk uit de Middeleeuwen

Het heiligdom, waarin de relieken van de Drie Koningen worden bewaard, is een van de belangrijkste werken van goudsmeden in de Middeleeuwen. Het werd gemaakt tussen 1180 en 1230 door de goudsmid Nikolaus von Verdun. De voorkant van het heiligdom is versierd met een afbeelding van Maria met het kindje Jezus en links daarvan zie je de drie wijze mannen die de twee naderen om het kindje Jezus te eren en geschenken te geven.

Dom van Keulen is een populaire bestemming voor bedevaarten

De eerste steen voor de Dom van Keulen werd al in 1248 gelegd door de aartsbisschop van Keulen, Konrad von Hochstaden. Zijn doel was om de Drie Wijzen een waardige rustplaats en bewaarplaats te geven. Al in de bouwfase was er een levendige pelgrimstocht, omdat ook veel vreemden van heinde en verre meewerkten aan de bouw van de kathedraal, die konden hopen op afstand door hun werkzaamheden aan het gebouw, waarvan paus Innocentius IV hen beloofde de kosten te dekken van het bouwproject te redden.

Kathedraalbedevaart voor pelgrims en toeristen

Het grote belang van de Dom van Keulen en de relieken van de Wijzen voor alle gelovigen bestaat al sinds de middeleeuwen. Een belangrijk bedevaartsoord voor alle pelgrims. De zogenaamde kathedraalbedevaart wordt sinds 2006 elk jaar gehouden en in het eerste jaar reisden ongeveer 30.000 mensen naar Duitsland.